Inauguración oficial de la planta de Teemage Precast In (India)

La empresa textil The Chennai Silks (TCS) del sur de la India se inicia en la industria de los elementos prefabricados

I

En marzo de 2011, esta empresa de proyección progresiva, que también se ha comprometido en el área de las energías alternativas, decidió iniciarse en la industria de los elementos prefabricados bajo el nombre de Teemage Precast In. Tal como explica su director, N.K. Nandhagopal, existieron numerosas razones para esta decisión: «en primer lugar se encuentran los propios "showrooms", TCS planea una expansión progresiva de la red de filiales en el estado de Tamil Nadu de 80 millones de habitantes. En lugar de apostar como antes por las soluciones de hormigón in situ, nuestra empresa tiene la intención de construir sus tiendas de moda y centros comerciales en el futuro con elementos prefabricados de producción propia; esto será más rápido y nos permitirá un mejor control de calidad. Las capacidades que superen la demanda propia las ofreceremos como contratista general al mercado libre. Consideramos que existe un gran potencial de crecimiento, especialmente en el área de la construcción de viviendas sociales, así como en la construcción de edificaciones comerciales y públicas. Pero también en la construcción industrial existe una gran demanda acumulada. Además de la reducción del tiempo de construcción, la construcción con elementos prefabricados ofrece actualmente posibilidades arquitectónicas prácticamente inexploradas».

Antes de tomar la decisión de iniciarse en los elementos prefabricados se realizaron numerosas visitas a plantas y reuniones informativas en Europa, Rusia y el Oriente Medio. Un reto especial para estos principiantes de los elementos prefabricados fue el hecho de que en toda la India no existía en aquel momento prácticamente ninguna planta de elementos prefabricados de producción activa, cuya experiencia hubiera podido servir de base. Aunque TCS ya había fabricado alguna vez en el pasado muros prefabricados aislados con EPS, el joven equipo y el experimentado director Nandhagopal consideraron una ventaja volver a analizar en primer lugar los surtidos de productos y los conceptos de fabricación establecidos internacionalmente y evaluar su adecuación para el mercado indio. En relación al surtido de productos y al sistema de construcción, la empresa se decidió finalmente por la fabricación de elementos de cubierta en forma de placas alveolares pretensadas y de muros exteriores e interiores como elementos macizos, un camino que desde entonces ha sido elegido también por la mayoría de los principiantes indios de la industria de los elementos prefabricados. Debido a la estructura de costes y del perfil de requisitos general en India se tomó la decisión de prescindir en un principio del aislamiento en los muros. En los próximos años será el mercado el que decidirá si también se producen muros con aislamiento en forma de elementos sándwich o mediante el uso de hormigón ligero. La respuesta a la pregunta sobre el concepto de fabricación adecuado para la fabricación de muros no fue menos compleja: «tras realizar intensos estudios nos encontramos frente a la decisión entre una instalación de carrusel o una denominada fabricación estacionaria, compuesta por una combinación de mesas basculantes para diversos elementos de muro, escaleras y pilares, así como un encofrado en batería para la fabricación de muros interiores y muros limítrofes»; así resume Nandhagopal el proceso de decisión. «Para nosotros tenía prioridad absoluta un concepto de producción que permitiera una producción efectiva con una suma de inversión relativamente limitada, permitiendo simultáneamente un crecimiento gradual en caso de un desarrollo positivo del negocio.

Además rápidamente fuimos conscientes de que, además de la técnica de fabricación en sí misma, tampoco podía olvidarse el componente personal: en la India casi no existe personal cualificado para operar una planta de elementos prefabricados, ni a nivel operativo ni tampoco en al ámbito de la gestión. En el Oriente Medio reconocimos además que las instalaciones de carrusel pueden adecuarse perfectamente para la producción industrial de elementos prefabricados, aunque requieren no obstante una inversión inicial elevada y muchas veces no producen de forma óptima debido a la complejidad de los procesos de trabajo y la falta de nivel de cualificación del personal. Por este motivo nos decidimos a iniciarnos en la industria de los elementos prefabricados en India con una fabricación estacionaria. Los procesos de trabajo son más sencillos y las máquinas individuales pueden funcionar independientes entre sí. En función del desarrollo podremos pensar en un futuro en una expansión y adaptar entonces la capacidad de producción de forma adecuada».

La planificación y las máquinas más modernas Made in Germany para la introducción en el mercado

La concepción completa de la planta de fabricación en el terreno de aprox. 65 000 m² se otorgó al constructor de maquinaria e instalaciones Weckenmann Anlagentechnik GmbH & Co. KG, que subdividió la producción en dos naves y en dos áreas principales: producción de losas y producción de muros. El transporte de hormigón hasta la respectiva zona de producción partiendo de la instalación de mezcla, que está equipada con 2 mezcladoras de 1,5 m3 cada una (capacidad total 90 m3/h) y que, en función de
la demanda, también puede utilizarse para la producción de hormigón preparado, se realiza a través de dos sistemas de cubas aéreas Weckenmann de funcionamiento independiente, que se dirigen mediante función automática al punto de entrega deseado en la nave de producción y pueden complementarse entre sí cuando resulta necesario. «Además de la planificación profesional a través de una empresa experimentada, dimos gran importancia a la calidad del equipamiento, ya que queremos fabricar elementos prefabricados con una calidad igual de elevada y superficies perfectas; y además, pensamos a largo plazo» resalta Hariharasudhan mientras recorre la fabricación de muros de Weckenmann. Puesto que los futuros requisitos de los producto para el mercado indio son difíciles de prever, Teemage Precast In ha exigido una gran flexibilidad a las máquinas de fabricación.

Fabricación de muros

Un encofrado en batería Weckenmann con 10 compartimentos permite la producción de muros macizos con espesores de muro de entre 100 y 200 mm, con una altura máxima de 3,6 m y una longitud máxima de 7 m, pudiéndose regular la altura de los elementos producidos en el encofrado en batería de forma flexible. Los tubos de calefacción integrados, que pueden alimentarse con agua caliente o aceite térmico, garantizan un proceso de fraguado lo más rápido posible, que en condiciones ideales también permite un funcionamiento en 2 turnos y, por tanto, doblar la producción. La técnica de vibración más moderna en el interior del encofrado hace posible un proceso de compactación superior al promedio y evita la formación de poros y la compactación no coherente, incluso para las mezclas de hormigón más exigentes. Algo único en los encofrados en batería Weckenmann es que se pueden rellenar de forma continua de abajo hacia arriba y no en capas como es habitual normalmente. Al igual que el encofrado en batería, también las mesas basculantes de la empresa, de dimensiones 4,5 m x 12,5 m y fabricadas de chapas de acero de una pieza y altamente precisas, son las que, apoyadas por una técnica de vibración moderna de regulación individual, garantizan la fabricación de superficies óptimas de hormigón visto. Un encofrado perimetral de acero de ajuste sin escalonamientos permite la fabricación de elementos de hormigón de 100 a 250 mm. Para poder conseguir también excelente calidades de superficie en las mesas basculantes, Teemage Precast In tomó la decisión de adquirir adicionalmente una alisadora en construcción de pórtico. La superación de las diferentes alturas de llenado, así como del tipo de descarga de hormigón requerido, fueron algunos de los retos para el proceso de introducción del hormigón. La solución para la introducción del hormigón en el punto exacto en el encofrado en batería a una altura de aprox. 4 m, así como para la distribución superficial del hormigón sobre las mesas basculantes con una altura de descarga de aprox. 130-150 cm, consistió en un distribuidor de hormigón con dispositivo de elevación integrado. Este no sólo permite una adaptación de regulación libre a la respectiva altura de trabajo en vertical mediante un mando a distancia, sino también anchuras de descarga flexibles para el hormigón mediante el sistema de válvulas de corredera integrado en combinación con un accionamiento de rodillo de púas, de forma que las entalladuras y las aberturas para ventanas y puertas ya no representan un problema. Además, la descarga mediante un accionamiento de rodillo de púas requiere de menos mantenimiento y es más económica que la de otros sistemas de descarga. La capacidad total inicial de la producción de muros se encuentra actualmente en aprox. 350 m2 diarios para el funcionamiento en 1 turno. Si funciona en 2 turnos, y tras cierta adaptación y capacitación, la fabricación puede elevarse en aprox.200 m2 haciendo posible una capacidad total de aprox. 550 m2 a través de una doble ocupación del encofrado en batería. Además, el encofrado en batería ya ha sido previsto para una ampliación en 10 compartimentos adicionales (1 turno 200 m2 / 2 turnos 400 m2) y la nave de producción existente con una longitud de aprox. 175 m y una anchura de 24 m podría ampliarse de forma sencilla para aumentar adicionalmente la capacidad de fabricación.

Fabricación de losas

La fabricación de losas de la empresa se realiza con una máquina deslizante que es alimentada de forma continua a través de una cuba aérea Weckenmann, así como de un transportador de hormigón automático Weckenmann. Actualmente, en las tres líneas de fabricación existentes con una longitud de aprox. 150 m cada una, se pueden fabricar aprox. 450 m2 de placas alveolares pretensadas por turno. La producción de losas ofrece posibilidades de ampliación para el futuro hasta un total de 9 líneas, con una capacidad total diaria de hasta aprox. 1500 m2.

Gran interés por la construcción con elementos prefabricados

La ceremonia de inauguración oficial de la planta de fabricación por parte del sacerdote hindú Sri Muralidhar Swamiji, conocido internacionalmente, despertó el interés del sector de la construcción y de las autoridades públicas en Coimbatore y su entorno, así como de los medios de todo el estado de Tamil Nadu. El 16 de febrero de este año se reunieron más de 300 invitados para este acto solemne, entre ellos se encontraban miembros de la administración regional y el Distrikt Collector, el director responsable del desarrollo rural, así como también el primer cliente, una empresa de construcción local a la que deben suministrarse hasta mayo de 2012 aprox. 1200 m2 de elementos prefabricados para un centro comercial cercano. El cliente se decantó por primera vez por la construcción con elementos prefabricados para poder lograr un tiempo de construcción lo más corto posible y sin contratiempos por no requerir trabajos posteriores que demanden gran cantidad de personal en obra. Ya cuentan también con el primer pedido para una edificación industrial, para la empresa local de gran renombre Janatics. «En el primer mes desde nuestra inauguración oficial recibimos más de 50 solicitudes concretas», así resume el director N.K. Nandhagopal el exitoso inicio de la producción. Debido a la gran demanda, también de otras regiones de Tamil Nadu, Teemage Precast In está considerando expandir el radio de suministro originalmente considerado de aprox. 250 km hasta los 400 km. De este modo también Madrás, capital del estado de Tamil Nadu, se encontraría al alcance de esta empresa emprendedora del mercado indio de elementos prefabricados, que actualmente cuenta con 100 empleados.